La bulimia nerviosa (BN) es una enfermedad psiquiátrica englobada dentro de los trastornos de la conducta alimentaria (TCA), que ocasiona múltiples manifestaciones médicas. Se trata de una enfermedad grave y potencialmente mortal.

Se define como un trastorno caracterizado por la presencia de una pérdida deliberada de peso, inducida y mantenida por el mismo enfermo (Clasificación Internacional de las enfermedades, 1992).

La Academia Americana de Psiquiatría establece los siguientes criterios diagnósticos, publicados en el DSMIV (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) de 1994:

• a) Episodios recurrentes de atracones.
• b) Comportamiento recurrente e inapropiado compensatorio para prevenir la ganancia ponderal, como vómitos autoinducidos, uso de laxantes, diuréticos, ayuno o ejercicio excesivo.
• c) Los atracones y comportamientos compensatorios ocurren al menos dos veces a la semana durante 3 meses.
• d) La autoevaluación esta indebidamente influenciada por el peso corporal.
• e) Las alteraciones descritas no ocurren exclusivamente durante episodios o fases de la AN.